Engagement à travers les cultures: Ce couple d’Atlanta a su brillamment adapté son mariage pour cause de pandémie.

Au début de leur relation, Camille Walton, orthophoniste, et Giovanni Garibaldi, consultant en informatique dans le domaine de la santé, se sont entendus sur un point: leur nature discrète et casanière. «Passer du temps simplement à la maison ensemble était toujours une bonne idée pour lui comme pour moi», dit Camille. Et c’est à la maison, après des mois à réfléchir tout haut et à tourner autour du pot, que le couple se fiança et planifia son mariage à Atlanta.

La Demande

C’était un vendredi soir ordinaire après le travail, en novembre 2019, alors qu’ils discutaient de ce qu’ils allaient faire pour le dîner, se souvient Gio.

«J’avais pris l’habitude de faire de petites allusions du genre: oui, nous devrions, ce serait vraiment cool si nous étions fiancés… ça doit vraiment être bien… je me demande comment ça serait, dit Camille. Ce soir-là, je devais être en train de lui dire quelque chose comme: tu sais je crois que je serais une super épouse et c’est alors qu’il a posé un genou à terre.»

Sans que Camille le sache, Gio avait prévu de faire sa demande depuis un certain temps et en avait déjà parlé à leurs parents respectifs. «J’avais la bague dans ma poche. Je me suis levé du canapé et j’ai dit: ouais, tu sais quoi? on devrait! on devrait juste se marier et je lui ai fait ma demande. Elle était complètement choquée, elle riait et pleurait en même temps.»

Le couple d’Atlanta s’était rencontré sur l’application de rencontre Bumble en septembre 2017. «Il est à moitié panaméen et il avait un drapeau panaméen sur son profil», se souvient Camille. Lors de leur premier rendez-vous dans un restaurant thaïlandais, ils ont parlé pendant des heures, jusqu’à ce que les serveurs commencent à ranger et à retourner les chaises sur les tables autour d’eux. «Il était vraiment très gentil et très sûr de lui, dit-elle. Certains garçons flirtent à droite et à gauche ou vous mènent en bateau et vous ne savez pas vraiment où vous en êtes. Mais avec lui, ce ne fut jamais le cas. C’était tout simplement: tu me plais. Je m’implique complètement.»

La Bague

La bague de fiançailles de Camille correspond exactement au modèle classique qu’elle souhaitait: un diamant solitaire de taille ronde sur un fin anneau en or. Le choix n’a pas été trop difficile; elle avait envoyé auparavant des photos à son futur fiancé pour qu’il sache exactement ce qu’elle avait en tête.

«Elle voulait un bijou très traditionnel, rien de trop tape-à-l’œil. J’ai dû faire l’achat en ligne et elle l’a adoré, explique Gio, qui, grâce au processus d’achat, s’est familiarisé avec la terminologie relative aux bijoux. L’anneau est en or jaune, mais les quatre griffes sont en or blanc, de sorte qu’elles se fondent dans le diamant, qui fait un carat et demi.»

Le Plan Original

Deux mois plus tard, en janvier 2020, Camille avait déjà planifié le mariage de leur rêve. «Elle avait tout prévu: le lieu, les prestataires, le photographe, tout, dit Gio. Elle avait trouvé un endroit, à environ une heure de route d’Atlanta: un ancien bâtiment de filature de coton vraiment chouette, avec des briques apparentes et des poutres en bois.» Le couple avait prévu d’inviter environ 125 personnes et avait planifié une magnifique journée de huit heures pour le 25 octobre 2020.

Bien évidemment, cette perspective fut compromise par le COVID-19. Pourtant, le couple décide de maintenir la date initialement prévue. « Au début, j’ai été tentée de repousser la date, mais Gio n’a pas souhaité le faire, explique Camille. Et comme de toute façon, je n’étais pas sûre que nous pourrions avoir le mariage que nous voulions six mois plus tard et sachant que nous sommes tous les deux trentenaires et que nous voulions fonder une famille, nous nous sommes alors dit: Nous allons nous adapter.»

Le Plan Pandémie

Pour la version revisitée de la célébration de leur mariage, Camille et Gio ont choisi un lieu intéressant et beaucoup plus petit à Atlanta: Constellations, un espace de co-travail situé en plein centre-ville. «C’est un bâtiment des années 1920, avec des briques apparentes et du parquet, dit Gio. De plus, ce bâtiment a une histoire incroyable. Ce fut un des bureaux temporaire pour le Comité de coordination non-violent des étudiants pendant le mouvement des droits civiques. Et il se situe dans la même rue que la maison de Martin Luther King.»

Et puis, le lieu était parfait pour leur liste d’invités réduite à deux douzaines de personnes. Gio a enfilé un smoking bleu marine et Camille portait une robe à épaules dénudées de Matthew Christopher et des boucles d’oreilles en perles que Gio lui avait offertes pour son anniversaire la première année de leur rencontre. «Je voulais quelque chose qui corresponde à mon style: simple et classique.»

Malgré ses origines panaméennes, «nous n’avions pas eu de traditions religieuses; les vœux et le déroulement de la cérémonie, nous les avons écrits nous-mêmes», dit Gio. Cette originalité a rendu ce moment encore plus spécial.

«Je me souviens simplement d’avoir écouté ses vœux puis d’avoir prononcé les miens, comme si nous étions là, juste tous les deux. Tout le reste est passé au second plan, dit Camille. Ce fut un moment très intime et spécial pour nous.»

Les Moments Forts

Une des traditions qu’ils ont perpétuée était le saut par-dessus le balai, une coutume typiquement afro-américaine qui remonte à la période de l’esclavage. «Je ne sais pas pourquoi cela me parle, mais c’est juste une tradition culturelle que j’ai toujours voulu faire», explique Camille.

La cérémonie fut suivie d’une petite réception comme un vin d’honneur où l’on a porté un toast au champagne, mangé des cupcakes, puis écouté les discours des parents et des amis. Mais avec le recul, Camille et Gio chérissent surtout le tout début de la journée. «L’échange de notre premier regard a été sensationnel. Je pense que c’était probablement le moment le plus fort pour moi», déclare le marié.

Et sa femme approuve: «C’était juste un moment très doux et spécial pour nous.»

Un autre moment inoubliable, mais hilarant cette fois, a eu lieu dans la soirée, après que le couple ait troqué sa tenue de mariage et soit parti pour un long week-end dans les montagnes du nord de la Géorgie. «Nous étions affamés après toutes ces émotions, dit Camille. Nous nous sommes arrêtés dans un restaurant italien et nous nous sommes gavés de spaghettis et de boulettes de viande dans la voiture.»

«Aucun restaurant n’était ouvert pour le service en salle», explique Gio, alors leur dîner de noces a donc eu lieu sur un parking. C’était une conclusion des festivités parfaitement appropriée pour ce couple plutôt discret.

L’Avenir

Bien que de nombreux jeunes mariés touchés par la pandémie prévoient une plus grande fête dès que possible, le couple est complètement satisfait de sa petite célébration. «Je voulais avoir un petit mariage au départ, dit Gio, mais je pense qu’en fin de compte, elle a apprécié d’avoir un plus petit mariage. Je veux dire, notre mariage en entier a duré environ deux heures, comparé à la version originalement planifiée de huit heures. Après juste deux heures, elle a dit ça y est! c’est fait!».

En revanche, ils ne sont pas prêts à renoncer à un voyage de noces digne de ce nom. «J’espère vraiment que nous pourrons faire notre lune de miel à Bali», dit Camille.

«Sincèrement, je pense que pour nous deux, ce que nous attendions avec le plus d’impatience de notre noce est le voyage, dit Gio. Nous avions prévu des billets d’avion en classe affaires, une villa privée… »

Certains projets méritent d’être maintenus, même s’il faut attendre 2022.