Comment le Botswana Garantit une Education Gratuite pour Tous les Enfants

Lorsque le Botswana a gagné son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966, c’était le troisième pays le plus pauvre du monde. Les infrastructures étaient encore précaires, peu de routes étaient bétonnées et l’éducation peu accessible. À cette époque le Botswana ne comptait que 22 diplômés universitaires et 100 diplômés de l’enseignement secondaire. Le président fondateur du pays, Sir Seretse Khama, s’est donné pour mission de mettre en place un gouvernement aux pratiques anti-corruption et un programme de développement économique ambitieux centré sur les ressources du pays en bœufs, cuivre et diamants.

Lors de la gouvernance de Khama, le Botswana a connu la croissance économique la plus rapide du monde entre 1960 et 1980 et cela principalement grâce à l’exploitation minière. Il a veillé à ce que les revenus soient réinvestis dans l’économie du Botswana, en améliorant les infrastructures, les soins de santé et l’éducation. Le Botswana a aujourd’hui le PIB par habitant le plus élevé de toute l’Afrique continentale. L’industrie du diamant représente 40 % du PIB du pays et 90 % de ses exportations. Au Botswana, chaque enfant bénéficie d’un enseignement primaire et secondaire gratuits, subventionnés par le gouvernement.

L’industrie du diamant au Botswana a fait de l’éducation une priorité absolue, en collaboration avec le gouvernement. Toutes les mines de diamants exploitées sont soumises à un accord de licence avec le gouvernement, en vertu duquel 80 % des revenus liés au diamant sont réinjectés dans l’économie du pays. Debswana, une coentreprise détenue à parts égales par De Beers et le gouvernement du Botswana, gère quatre écoles primaires autour des communautés minières d’Orapa, de Letlhakane et de Damtshaa, et les recettes minières contribuent à financer plus de 300 autres écoles dans le pays. Les frais de scolarité des enfants des employés de la mine sont subventionnés. L’actrice et égérie Lily James, a pu constater de visu l’impact de cette initiative lors d’un récent voyage au Botswana, au cours duquel elle s’est arrêtée à l’école primaire Livingstone House.

La devise des écoles Orapa étant : « Des actes, pas des mots, » le programme n’est pas seulement dédié à dicter des concepts en classe, mais aussi à les mettre en pratique et à créer une culture vivante. « Nous ne sommes pas uniquement préoccupés par les études, » a déclaré Emily Mompe. « Nous voulons nous occuper de l’enfant dans sa globalité. »

Les programmes scolaires de ces écoles sont évidemment basés sur ceux du Ministère de l’Education du Botswana. Les six matières principales sont l’anglais, le setswana, les mathématiques, la science, les sciences sociales, l’éducation morale et religieuse, et l’agriculture. Tous les élèves sont évalués en dernière année, Standard 7, par le biais des examens de fin d’études primaires (Primary School Leaving Examinations). Mais au-delà du programme de base, les écoles gérées par Debswana encouragent les élèves à explorer la musique, l’informatique, l’éducation physique, le design et la technologie et à fréquenter la bibliothèque. Chaque école dispose également d’une unité d’éducation spécialisée pour aider les élèves ayant des difficultés d’apprentissage.

Les activités extrascolaires sont également essentielles. L’école a une piscine pour que les enfants puissent suivre des cours de natation. Les programmes sportifs et artistiques sont proposés à tous les élèves. La musique joue un rôle très important dans les écoles, et l’accent est mis sur l’apprentissage de divers instruments, notamment les mélodicas, les flûtes à bec, les marimbas et les tambours en acier. La mission des écoles gérées par Debswana est de maintenir un niveau d’éducation comparable à l’excellence internationale. Elles célèbrent et explorent l’héritage local du Botswana.

L’industrie du diamant aidant à financer l’éducation au Botswana, le logo des écoles gérées par  Debswana a donc été conçu autour d’un diamant, qui symbolise l’importance de cette ressource naturelle pour l’économie, ainsi que le niveau d’excellence que l’école s’efforce d’atteindre.

« Notre culture au Botswana est celle de l’Ubuntu, nous partageons tout, » explique Pat Dambe, Vice-Présidente de Market Outreach du groupe De Beers, qui a grandi au Botswana et qui y a effectué une grande partie de ses études universitaires grâce à des bourses d’études financées par De Beers. « Sans les diamants, notre pays serait différent. Il y a l’éclat d’un diamant et les moyens de subsistance que nous avons créés grâce à lui. J’ai reçu une bonne éducation. La plupart des gens ont reçu une bonne éducation, vivent dans la classe moyenne, pensent à l’éducation de leurs enfants et ont une maison au-dessus de la tête. C’est en grande partie grâce à nos ressources en diamants. »