Rencontrez les Femmes Leaders de Rio Tinto

Lorsque Sophie Bergeron a commencé sa carrière dans l’industrie du diamant, elle était souvent la seule ou l’unique femme de l’équipe.

“J’étais la seule [femme] de mon équipe”, raconte Sophie Bergeron, qui a débuté en tant qu’ingénieur junior dans le nord du Canada. “En fait, j’étais souvent la seule femme dans tout le bâtiment. Aujourd’hui Vice-présidente chargée de la santé, de la sécurité, de l’environnement et des questions sociales au sein du département Énergie et Minéraux de Rio Tinto, Sophie Bergeron fait partie d’une équipe de dirigeantes pionnières qui contribuent au succès et à l’intégrité de l’industrie elle-même. “Nous pouvons offrir tellement aux femmes”, ajoute Mme Bergeron. “Travailler dans l’univers des diamants en suivant une ligne de conduite responsable est très enthousiasmant.

Cette “manière responsable” de respecter les personnes et la planète est la marque de fabrique de Rio Tinto, qui est dirigée par un groupe de femmes (dont une Présidente-Directrice Générale) à la pointe de la physique et des sciences de la terre. Au cours de la dernière décennie, la mine de diamants Diavik de Rio Tinto est devenue célèbre pour sa “technologie de climat froid”, qui exploite l’énergie éolienne même lorsque les températures atteignent -40 degrés.  Grâce à ce type de travail de conservation, Diavik a économisé plus de 43 millions de litres de combustibles fossiles, réduisant ainsi plus de 105 000 tonnes de carbone avant qu’il ne soit rejeté dans l’atmosphère, et ce grâce à des femmes qui supervisent chaque étape.

Quel est le secret de leur réussite ? Sinead Kaufman, PDG de Diavik Minerals, estime que cultiver la confiance dès le départ est la base de l’excellence future. “Pour moi, le leadership consiste à trouver la bonne équipe”, dit-elle, “et à lui donner toutes les chances de réussir, à la fois individuellement et en tant que groupe”. Angela Bigg, présidente de Diavik, ajoute qu’il s’agit avant tout de diriger dans le respect de l’environnement, de ses collègues et de la région dans son ensemble. “L’ensemble de l’industrie du diamant voit ses attentes évoluer rapidement, car les nouvelles générations cherchent à vivre de manière plus réfléchie pour protéger l’avenir à long terme de notre planète”, explique Angela Bigg, qui note qu’au fur et à mesure que l’industrie a acquis une vision plus holistique de son rôle dans la préservation de la planète, son style de leadership est passé d’un management basé sur les tâches à un management plus centrée sur les personnes… La croissance inclusive, l’innovation et la collaboration se révèlent être des facteurs de réussite et de diversité de la main-d’œuvre”.

En effet, des études prouvent que plus les femmes réussissent au travail, plus les gains sont importants pour l’industrie elle-même – ce que Sinead Kaufman encourage en “validant des comportements que j’apprécie chaque jour” tout en gardant une porte ouverte aux questions, au retour d’information et même aux critiques lorsque c’est nécessaire. “Personne n’est parfait”, dit-elle, “c’est pourquoi j’apprécie le soutien de mon équipe sur ce que je peux améliorer”.

Certes, les femmes ont toujours contribué au succès du monde du diamant, depuis les prospecteurs pionniers comme Larisa Popugayeva au XIXe siècle. La différence aujourd’hui, c’est que les femmes ne sont pas des cas isolés dans le domaine, mais qu’elles font partie de l’univers des dirigeants et des stagiaires, qui représente 30 % de l’ensemble de l’industrie. Et contrairement à Larisa Popugayeva, dont la découverte d’une mine de diamants n’a été reconnue que des décennies après son travail, les femmes scientifiques, managers et cadres sont en mesure de faire l’expérience de la reconnaissance et de l’inclusion en toute transparence.

“Nous avons l’impression d’avoir un plus grand sens de la communauté”, déclare Patricia Stancheff, l’une des ingénieures de Rio Tinto en charge de la planification, qui observe que les femmes ouvrent la voie non seulement dans les bureaux, mais également dans les laboratoires et sur le terrain. J’ai été agréablement surprise, lorsque j’ai rejoint Rio Tinto, de rencontrer plus de femmes dans le département d’ingénierie”, dit-elle, d’autant plus que Diavik elle-même est une “merveille d’ingénierie” grâce à son flux constant d’innovations scientifiques. Stephanie Graziani, responsable de la sécurité, ajoute que ses collègues font preuve d’un véritable esprit d’entreprise sur le site car, en fin de compte, son travail consiste à s’assurer que les gens de Diavik sont encore mieux protégés que les incroyables diamants du site.

Pour celles qui souhaitent entamer une carrière dans le domaine des diamants, Sinead Kaufman conseille de partir de ses points forts et de ses centres d’intérêt. “J’ai toujours aimé la science, et comprendre l’origine des choses m’a toujours fascinée”, explique-t-elle. “J’ai fait de la recherche sur le terrain lorsque j’étais en stage, dans le cadre de mon travail, et depuis je suis accro. Elle encourage également à mieux comprendre les enjeux et les objectifs actuels de l’industrie minière, en particulier ceux qui concernent le développement durable et la décarbonisation, “afin de rester pertinent pour nos clients, de démontrer une faible empreinte carbone et un excellent bilan en matière de références environnementales et sociales.”

Pour celles qui aspirent à un poste de direction, Angela Bigg suggère d’adopter un style de leadership dès le début de sa vie professionnelle. “Mon premier emploi consistait à distribuer du courrier indésirable en Australie”, dit-elle. “Bien qu’il ne m’ait pas appris l’exploitation minière, il m’a donné une leçon précieuse : vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les gens lisent chaque morceau de papier que vous mettez devant eux… Le courrier indésirable m’a montré la valeur des conversations en face à face ! Sophie Bergeron partage cet avis et ajoute : “Le respect est la première chose que j’ai apprise à maîtriser. En tant que jeune chef d’équipe, à 27 ans, je n’avais pas beaucoup d’expérience de la mine ni de connaissances pour impressionner une équipe de 25 mineurs. J’ai pris le parti de les respecter et d’établir des collaborations avec mes collègues. J’ai beaucoup appris ! Cela me sert encore aujourd’hui et pour l’avenir”.

Quelles sont les récompenses pour une femme travaillant à la pointe du diamant ? Outre le fait de participer à la création, selon les termes d’Angela Bigg, “du produit le plus beau et le plus spécial provenant d’un endroit magnifique et spécial”, il est possible de contribuer à des avancées incroyables dans les domaines de la physique, de la géologie, de la conservation et du renouvellement de l’énergie. Selon M. Stancheff, “le fait de travailler dans le domaine des STIM m’a conforté dans l’idée que tout le monde peut réussir, poussé par la curiosité et la passion. Pour réussir, il faut faire preuve d’une détermination sans faille et saisir (ou faire saisir !) toutes les occasions qui se présentent pour faire ce qui nous épanouit. Cela m’a également permis d’acquérir une identité unique qui n’a rien à voir avec le sexe ou l’âge. Et Sinead Kaufman d’ajouter : “Les personnes qui travaillent dans les mines de diamants ont un lien tellement fort avec le produit… C’est très spécial de travailler dans une mine où tout le monde, et souvent les membres de leur famille, aime aussi ce que nous créons.”

Et comme le fait remarquer Stephanie Graziani, on ne s’ennuie jamais. “Où peut-on se trouver dans une salle de réunion, sous terre ou sur un équipement minier lourd, tout cela le même jour ?! »